В войне нет правды – именно к такому выводу пришла сотрудница секретного отдела Министерства Магии, Астиз Мавор. Взгляд её холодных глаз бегло изучал статьи свежего выпуска «Ежедневного Пророка», а искусанные от волнения губы презрительно поджимались в тонкую линию.
     Ещё полгода назад Астиз прибывала на должности мракоробца, не без уверенности полагая, что её редкая способность должна была послужить чему-то большему, чем банальному увеселению друзей и малой затраты времени на идеальный внешний вид поутру. Выпускница гриффиндора не раз добровольцем вызывалась на рейды и даже полученные в сражениях травмы не могли отбить у неё желание верно служить своей Родине и тем, кто сам себя защитить был не в силах. Даже в тёмные времена нужно оставаться человеком, считала Астиз.
Порой, агенту разведки не хватало того адреналина, который она получала на поле боя, выступая в рядах аврората. На данный момент её задания сводились к простому наблюдению под прикрытием чужих личин, которые девушка заимствовала без использования оборотного зелья и ловко меняла между собой. Но даже игры в Шерлока Холмса, известного своим мастерством перевоплощений, не могли принести Мавор полного удовлетворения. Девушка считала, что делает недостаточно.
— Сколько мы еще можем бездействовать? – метаморф грубо сложила газету в два раза и отшвырнула её на стол, будто та была чем-то мерзким и вызывающим отвращение. Обострённая ситуация между странами и внутри них – грозилась перерасти во Вторую Магическую, а Англия едва оправилась после Первой. Что-то назревало. Что-то ужасное.
— Разве мы бездействуем? – коллега Астиз поднял на неё глаза полные удивления. По его лицу было видно, что пылкость юной леди вызывала в нем толику недоумения, словно Мавор не понимала чего-то очень важного и очевидного.
— Мы можем... – начала было девушка, но коллега прервал её жестом руки, отмахнувшись, как он назойливой мухи. Астиз упёрлась руками в края стола, смеряя мужчину злобным взглядом, но не смея перечить и говорить что-либо ещё. — Просто делай то, что тебе велят, – возможно, мужчина хотел сказать что-то ещё, но в последний момент передумал. Поразмыслив с несколько секунд и поддержав игру «в гляделки», старший поднялся со стула и указал Мавор на дверь: — Так, О'Хара, иди проветрись, купи себе мороженое, а иначе я быстро найду тебе работу. Мне как раз нужно подготовить парочку отчётов.
Астиз сузила глаза, крепче впиваясь в полированную поверхность аккуратными ноготоками, что через мгновение приняли образ кошачьих когтей.
— Октябрь на дворе, какое мороженое?
— Мавор! – прорычал мужчина, как бы говоря: «не беси меня!». Ой-ёй!
— Всё-всё, хорошо, ухожу, – девушка выставила руки перед собой в защитном жесте. 
— Мороженка, значит мороженка.
День склонился к вечеру. То моросил мелкий дождь, то дул промозглый ветер. Небо было низким, затянутым тёмными тучами, а с севера надвигались новые, свинцовые и такие же тяжелые. Астиз шла вдоль Косого Переулка, держа в руке мороженое. Почему-то, ей показалось, что если она его не купит – старший об этом узнает и уж точно заставит её делать отчёты, а это занятие уж слишком занудно.
     Метаморф без интереса рассматривала вывески на магазинах, цеплялась взглядом то за новые мётлы, то за сов, ухающих на своих жёрдочках – и думала о своём. Ноги сами завели волшебницу в кривую затемнённую улочку, что звалась Лютной. Астиз никогда не переживала по поводу своей репутации, мало кто вообще был знаком с ней. Даже если какой-нибудь любопытный зевака и увидит юную леди в грязном месте, полным лавок с тёмными артефактами, то вряд ли предаст тому особенное внимание. Тем более, что Мавор предпочитала скрывать своё лицо за капюшоном. Как говорится и голову не продует и зыркать, кто попало – не будет.
Мороженое, не смотря на холодную погоду, потихоньку начало таять и капать на черную кожаную перчатку. Астиз, тихо выругавшись, остановилась и, извернув руку, попыталась осторожно те капли слизать. Конечно же, с прессующей настоящей леди, грацией. Нет. На самом деле, нет. Но кого волнует? Точно не Мавор.
     Внезапно, где-то неподалёку раздался крик. Не такой крик, когда видишь что-то страшное или роняешь хрустальную вазу на пол. А тот крик, который выражает боль. Сильную боль. Бывший аврор мигом навострила уши. Крик повторился, мороженое полетело на мокрую брусчатку, а девушка сорвалась к источнику, на ходу вынимая из ножен палочку.
     Остановившись у захудалой лавчонки, девушка опёрлась спиной о внешнюю стену магазинчика и осторожно заглянула в окно. Двое магов в тёмных одеждах пытали мужчину, едва не заходившегося слезами. «Пожиратели...» Мавор поджала губы. «Весело, вашу мать». Уйти она не могла – не оставить же нечастого в беде – но и что делать не знала. Самые гениальные идеи, обычно безумны – вспомнила слова своей подруги, Мавор.
— Ну, что же... будем надеяться, что она права. Экспульсо! – с конца палочки вырывался синий свет и большое окно лавки разлетелось на мелкие осколки. Воспользовавшись элементом неожиданности, бывшая аврор, метнула в одного из пожирателей обезоруживающее заклинание, выбив палочку из его руки.
     Двое против одной. И хотя Астиз участвовала в заварушках и похуже, она хотя бы знала, на что способны её противники. Здесь же... Здесь, кажется, придётся бежать. Показав неоднозначный, маггловский жест, в виде среднего пальца, волшебница сорвалась с места. Простая психология: если начнешь убегать – обязательно начнут догонять. Порой девушка жалела о невозможности непростительных заклинаний – всё бы закончилось быстро. А от других, увы, может спасти щит. «Хреново дело... хреново... Но бывало и хреновее».
https://68.media.tumblr.com/15bebf4a9ed … r2_250.gif